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南イタリア、カラブリア州の山深い地方。老いた牧夫が山羊の世話をし、教会を訪れ、毎晩、薬代わりに教会の床の埃を水に溶いて飲み、眠りに就く…。長い間、変わることなくそんな暮らしをしていた牧夫も、やがて死んでいく。
　仔山羊が誕生する。仔山羊は最初の一歩を踏み出すが、群れに遅れ、森で溝にはまってしまう。上ることができず、助けを求めて鳴くが、牧羊犬にも誰にも、その声は届かない。群れは仔山羊を残して行く、その運命のままに。ようやく溝から抜け出た仔山羊は、あてもなくさまよい、夜になり、大きなモミの木のもとで眠りにつく。
　春、数百年も続く例年のピタの祭りの為に、村人がその大きなモミの木を切り倒しにやってくる。枝を切り払い、がっしりした幹を村へと運び出す。村の広場にこの木を立てるのだ。祭りが終わると、モミの木は炭焼きに売られて行く。
　小さく刻まれ、組み上げられたモミの木の小山。それ自体が炉の役割を担う、その小山は藁と粘土に覆われて、点火され、煙を吐き出す。世代から世代へと古くから伝えられる技術によって、生きている植物である木は、不活性の鉱物＝人々の暮らしを支える木炭に生まれ変わる。
　こうして人間、動物、植物、炭、4 つの命がサークルを描き続ける。